Sabzian invite un intervenant à écrire un état du cinéma et à choisir un film qui s'y connecte. Ainsi, une fois par an, l'art du cinéma est tenu à contre-jour par un discours qui interpelle le cinéma. Un plaidoyer, une déclaration, un manifeste, un programme, un témoignage, une lettre, des excuses ou peut-être même un acte d'accusation. En tout cas, un appel à réfléchir à ce que signifie le cinéma, pourrait ou devrait signifier aujourd'hui.

Après les deux premières éditions (Sarah Vanagt en 2018 et Claudio Pazienza en 2019), Sabzian est honoré d'accueillir le cinéaste et auteur français Olivier Assayas pour State of Cinema 2020. Olivier Assayas a choisi Zerkalo [The Mirror] (1971) par Andrei Tarkovsky pour accompagner son State of Cinema.